Trish Stratus stabilisce lo standard per i ritorni di GOAT WWE con l'ultima corsa

Non capita spesso che persone considerate le “più grandi di tutti i tempi” si ritirino e poi ritornino ai vertici. Michael Jordan lasciò tristemente la NBA per la seconda volta nel 1998, tornò nel 2001 per unirsi ai Washington Wizards e non fece una sola apparizione nei playoff. Tom Brady si ritirò dalla NFL alla fine della stagione 2022, ritornò ai Tampa Bay Buccaneers un mese dopo e perse al primo turno dei playoff del 2023.

La Hall Of Famer della WWE Trish Stratus ha stabilito lo standard per i ritorni. Quando la superstar canadese si ritirò nel settembre 2006, aveva già vinto sette campionati femminili WWE e un campionato hardcore. Ha anche realizzato un'impresa rara per le donne dell'epoca: competere nell'evento principale di più episodi di Monday Night Raw. Aveva fatto rare apparizioni nella programmazione della WWE e aveva gareggiato in alcuni match nel corso degli anni prima di tornare a tempo pieno lo scorso febbraio. I suoi ultimi sei mesi hanno incluso molteplici "primati".

"Quando dico cose come 'farò una partita in gabbia nel 2023', dico, 'Wow, quando mi sono ritirata nel 2006?'" Ha detto Stratus della sua corsa attuale. “È pazzesco, non pensavamo che sarebbe durato così tanto. Ovviamente sarebbe stata un po' una corsa. Sicuramente non volevo semplicemente entrare, fare un grande pezzo unico e poi andarmene. Ho pensato: 'Facciamo qualcosa di un po' diverso, aggiungiamo qualcosa in più al ritorno.'”

Lo Steel Cage Match di Stratus si svolgerà il 2 settembre al WWE Payback contro Becky Lynch, fungendo da culmine di una faida iniziata ad aprile. Lynch, all'epoca, era la metà dei campioni del Women's Tag Team della WWE insieme alla WWE Hall Of Famer, Lita. Dopo che Lita è stata attaccata nel backstage, Stratus l'ha sostituita più tardi quella sera per difendere il titolo contro Liv Morgan e Raquel Rodriguez. Dopo aver perso la partita, Stratus si è rivoltata contro il suo partner e ha iniziato una tesa rivalità intergenerazionale che ha portato al suo primo ladder match Money In The Bank a luglio.

"Ho fatto cose che non avrei mai immaginato", ha detto. “Se Trish Stratus del 2006 dicesse 'Un giorno sarai in un ladder match. Un giorno sarai in una partita in gabbia,' [direi] tipo, 'Cosa? Sei pazzo.' Quindi, per poter tornare e realizzare queste opportunità uniche, che, penso, [se] guardiamo indietro, le fondamenta su cui [Lita] e io, Molly Holly, Jazz, Victoria, [facendo] le cose che abbiamo fatto, l’intenzione era perché un giorno potremo fare tutto e contribuire pienamente come fanno i ragazzi”.

Stratus è orgogliosa dei progressi compiuti dalle superstar femminili della WWE negli ultimi due decenni. A metà degli anni 2000, erano sottomessi a incontri che di solito non duravano più di dieci minuti, incontri a tema incentrati sui loro corpi come l'incontro Reggiseno e Mutandine o il combattimento in una ciotola di salsa, e trame che sarebbero state probabilmente soggette a cancellare la cultura oggi. Ora, dopo il successo di "Women's Evolution", la WWE può vantare numerosi eventi principali di Wrestlemania, un evento live premium per sole donne, un incontro Royal Rumble per sole donne, numerosi campionati per cui competere e una programmazione WWE molto più equa. Stratus ha ammesso che ci è voluto un po’ di senno di poi per riconoscere che lei e i suoi colleghi hanno aiutato la divisione a raggiungere questo punto, ma è felice di vedere dove sono andate le cose.

“Ho sentito dire: 'Trish mi ha ispirato. Guardare il [match del main event del 2004 contro Lita] mi ha fatto pensare che avrei potuto farlo come donna'”, ha detto. "E io ho pensato, 'Merda, non ce ne eravamo accorti.' All'epoca non ne avevamo idea. Ci siamo detti: "Non falliamo stasera". Questo era tutto ciò che pensavamo. Sapere che abbiamo influenzato quella generazione, quindi poter salire sul ring con quella generazione [è] fantastico.

Da quando ha tradito Lynch ad aprile ed è diventata un personaggio malvagio, Stratus ha ricordato attivamente sia ai fan che agli spogliatoi il suo status di GOAT. La WWE ha supportato questa idea nel 2021 con la lista delle 50 migliori superstar femminili della WWE, dove si è classificata al primo posto.

A Lynch non piace molto il ritorno della Hall Of Famer della WWE che sminuisce il talento che ha portato avanti la divisione in sua assenza. In una recente intervista su The Bump della WWE, la superstar irlandese chiamata Stratus insecure, ha detto di avere paura che il tempo le passi vicino e che sta facendo del suo meglio per non essere dimenticata. In un recente episodio di Monday Night Raw, ha parlato di sopravvivenza ed eredità.