Le anguille del round 23 dell'NRL sopravvivono alla paura dei draghi per rimanere nella caccia alle finali dell'NRL

L'allenatore Brad Arthur crede che il Parramatta di un tempo avrebbe gettato via le speranze della finale piuttosto che recuperare per sconfiggere il St George Illawarra 26-20 e rimanere a caccia di un posto tra i primi otto.

Ci si aspettava che gli Eels superassero i loro avversari al 16° posto e tornassero tra i primi otto al CommBank Stadium domenica.

L'ala dei Dragons Mikaele Ravalawa aveva altre idee, correndo con quattro tentativi da record in carriera per aiutare gli ospiti a mettere a segno 20 punti senza risposta e portarsi in vantaggio di 10 all'inizio del secondo tempo.

Ma nella sua prima partita da giugno dopo essere stato licenziato per contatto sessuale, Dylan Brown ha tirato un calcio trasversale che ha portato alla seconda meta di Bryce Cartwright e al vantaggio vincente a 10 minuti dalla fine.

"Sul 20-10, con 20 punti senza risposta contro di noi, abbiamo ancora lottato, abbiamo mantenuto la calma", ha detto Arthur.

"Ci sono state molte volte in passato in cui l'avremmo buttato via.

"Ci sono aspetti positivi lì."

Gli Eels devono ancora vincere due delle tre partite rimanenti per finire la stagione con un record di vittorie: un'impresa non da poco considerando che i leader della classifica Brisbane e Penrith li attendono.

Ma finiscono comunque il round 23 alla ricerca di un posto nella finale, sedendosi dietro South Sydney all'ottavo posto solo per differenza di punti.

"Non dovremmo preoccuparci delle motivazioni, della volontà o del desiderio perché la stagione è in bilico, non è vero?" Arthur ha detto della corsa a casa di Parramatta.

Brown era importante presto per gli Eels.

La sua rottura sulla linea a sinistra ha portato gli Eels sulla strada per la seconda meta nel set dopo la prima, e lui ha escogitato due volte delle giocate difensive salva-meta nel primo tempo.

"Sapevo che sarebbe arrivato con impegno e avrebbe gareggiato", ha detto Arthur di Brown.

"Il suo attacco è stato così così, ma migliorerà.

"La cosa principale per noi sono state le sue azioni difensive".

Ma la difesa degli Eels non ha resistito e in tre occasioni Ravalawa ha avuto la meglio sul suo avversario, l'esordiente Arthur Miller-Stephen, sulla fascia destra.

Arthur ha spostato Sean Russell su quel limite per aiutare a arginare l'emorragia nel secondo tempo.

Ma Ravalawa non si è scoraggiato, flirtando con la linea laterale battendo il capitano degli Eels Clint Gutherson e diventando il primo Dragon dal 2009 a segnare quattro mete in una partita.

Con la posizione in campo sono arrivati ​​punti per gli Eels, che hanno pareggiato grazie a una bellissima palla piatta di Ryan Matterson a un improbabile marcatore nel pilone Junior Paulo.

La seconda meta di Cartwright ha portato gli Eels a casa, ma l'allenatore ad interim dei Dragons Ryan Carr ha insistito sul fatto che c'erano molti aspetti positivi per la sua squadra.

"Pensavo che il nostro impegno fosse uno dei migliori che abbia mai visto da parte di una squadra, a dire il vero", ha detto.

"Pensavo che fossimo super coraggiosi, tenaci, resistenti. So che il punteggio non lo dimostra, ma pensavo che meritassimo di vincere quella partita".

In un fine settimana scandito da due espulsioni, Ravalawa e Zac Lomax possono considerarsi entrambi fortunati ad essere rimasti in campo dopo essere stati segnalati rispettivamente per un contrasto alto e un colpo di testa.